山田錦は、酒米の王様とも呼ばれ、知名度、人気、作付面積でトップを誇る品種です。山田錦の優れているところは、心白が線状の形をしており、高精米にも強い（＝心白が壊れにくい）という点です。無駄になるお米が少ないのは、造り手にとっては嬉しいですね。また、辛口に仕上げたとしても、お米の旨味と甘みが残せるため、飲み手にも好評です。味わいは、やや甘みが強くスッキリとした味わいがあると言われます。

天領盃で使用する仕込み水は佐渡の最高峰、金北山の伏流水です。金北山から流れる伏流水は40年の歳月をかけて地下に浸透していき、大自然により濾過され、天領盃の井戸から湧き出ています。 創業当時、「佐渡中で水質調査を行い、もっとも酒造りに適した場所に蔵を建てた。」「その水質調査が大変で大変で...」と創業当時の社長は語ります。そのおかげで天領盃の仕込み水は、中程度の軟水で、舌触りが程よく丸く、酒造りにはもってこいの水質です。